Во многих промышленных и гражданских зданиях и сооружениях различного назначения по функциональным требованиям предусматривают покрытия с большими пролетами без промежуточных опор.

В промышленных зданиях большие пролеты применяют в сборочных цехах авиа- и судостроительных предприятий, складах сырья и экспериментальных корпусах. Технология эксплуатации зданий и противопожарной безопасности потребовала проектирования большепролетных строений для ангаров, предназначенных для стоянки и ремонта самолетов, крупных автобусных и троллейбусных парков с размещением большого числа единиц сочлененных транспортных средств.

К гражданским большепролетным зданиям относятся крупные спортивные, выставочные и концертные залы, крытые стадионы, вокзалы, цирки, рынки и другие подобные сооружения.

Разнообразие большепролетных зданий и различные требования, предъявляемые к ним, обусловливают соответствующие конструктивные решения. Наиболее часто применяют балочные, рамные, арочные, пространственные и висячие покрытия.